各位善知识：
在四祖寺禅堂打禅七已经十年了，这十年来我基本上是每年都参加，前几年还能和大家同起同倒，一支香不落地坐下来，这两年毕竟人老了，不能每支香都和大家一起同参同学。禅堂里老班首比较少，加上居士的禅堂也需要人照顾，相反出家众的禅堂就显得照顾的人不够。有老班首能帮助照顾一下，有利于禅功的进步，有利于功夫的纯熟，有利于明心见性，有利于僧才的成长。
十年来禅堂的建筑面貌没有改变，但禅堂住众的面孔几乎年年在更新，新面孔的人占多数，这不利于禅堂的稳定，不利于久参久学，不利于功夫纯熟，更不利于出人才。古人参学，不论是学习经教还是学习参禅，总要跟随一个老师学个十年八年。反观今天的人，这种稳定性比过去不知要差多少倍了。我从一九九二年开始在柏林寺主持禅七，到今年已经整整二十年，跟老和尚在一起生活了二十年、修行了二十年的人不多，真正能够稳定下来的都很有出息，大部分人沉淀不下来。到四祖寺来也有十年了，十年来也有功夫用得好的人，也有好几位一直陪伴着老和尚，一直都在这里发心为常住服务，领众修行，应该说都很出色，都很优秀。所谓“久住有缘，久参有禅”，尽管是一句口头禅，也是经验之谈。任何一件事都不是一朝一夕就能一蹴而就的，铁棒磨成针，必须功夫深。修行这条路是一条长远的路，是一条曲折的路，是一条需要有耐心坚持走下去的路。
尽管这条路上有无尽的风光，但是，住在寺院里，每天就只有这几件事，要能够耐得住寂寞，要能够在平平凡凡的生活中放下自己的身心，放下自己的尘劳妄想。现代的人爱热闹的多，爱寂寞的少，修行是一条寂寞的路，是一条孤独的路，是一条越寂寞越风光的路。我提倡修生活禅，并不是说天天到十字街头去修行。因为在家菩萨天天都在十字街头，天天都在尘劳中，他们的生活被花花世界包围了，又想在花花世界中找到一片净土，就只能在尘劳中安住当下，在尘劳中把颗心静下来、定下来、安下来，禅就在安定中、寂寞中显现了它的魅力，显现了它是清珠，投于浊水，就能发挥澄清浊水的作用。生活禅叫我们在生活中时刻不忘回光返照，不忘觉悟，不忘奉献，不忘智慧与慈悲。我们在生活中有智慧有慈悲，就能觉悟自己，奉献他人，禅的精神就能体现出来。
出家众虽然住在深山古寺，同样也有生活，同样也在生活中度过每天二十四小时。既然有生活，生活中同样要时时提起觉照，那就是觉悟人生；时刻都要和谐大众、服务大众，那就是奉献人生。在家众要修生活禅，出家众更要修生活禅，因为大家都离不开生活，大家都在生活中。有了禅，过的生活就是觉悟的生活；没有禅，过的生活就是迷失的生活。禅的精神境界就在当下，怎么把它开发出来？怎么去发现它？我们在禅堂里用功夫，觉照力强一点，妄想少一点，那就是禅的风光在显现，那就是禅的境界在出现。
这二十多年来，我年年都在强调，要体会禅，要接近禅，必须要常常念诵、常常运用修生活禅的六字真言：“专注、清明、绵密”，这是我们禅修入门必不可少的敲门砖，要靠这六个字打开禅的大门。专注、清明、绵密，六个字三个境界，专注是一个境界，清明是一个境界，绵密是一个境界，这三个境界看起来有次第，实际上它也是浑然一体的。用功夫不专注，肯定不会有成就，看话头、念佛、持咒都要专注，都要心心念念都放在这件事上。四祖大师提出要“守一不移”，能守一，万事毕，在事业、学问、参禅中，“守一”是一个根本的方法。“守一”是印度禅修的根本方法，也是中国道家修炼的根本方法。非常奇怪的是，中印两大文明中，同时代的释迦牟尼佛与老子几乎同时提出了“守一”的方法，可见圣人所见略同。人类记载文明的符号尽管各不相同，但文明的内涵即是一致的，精神是一致的，如果精神不是一致，那就没法沟通，不管中国人还是外国人，古人还是今人，在精神上都是可以沟通的。我们今天打坐参禅的方法是古人发现的，我们今天还在走古人走过的路，人类无数次在重复这条路，也无数次地开发着自己内在的精神世界和神通妙用。这件事很奇怪，也很平常，因为佛告诉我们，一切众生皆有佛性，有佛性者皆可成佛。既然众生的佛性是平等的，众生与佛就可以沟通，今天的凡夫和古代的圣贤就可以沟通。
专注看起来很简单，实际上在用功夫中，要达到专注很不容易，是一个很艰难的过程。专注相当于止，光专注还不行，接下来还要有“清明”。专注不能是稀里糊涂、昏昏沉沉的，而是要保持清明的状态，“清明”就像暗室中有一盏灯，光明闪烁，把所专注的对象照得清清楚楚、明明白白，丝毫没有昏沉，也没有妄想杂念。用专注对治妄想杂念，用清明对治昏沉，两者结合起来就是止观并用、定慧等持。“绵密”是什么？有时候专注会中断，有时候清明会中断，要使这两者都不中断，就要保持一种绵绵密密、持续稳定的功夫和状态，这就是绵密。绵密相当于六度中的“精进”，持之以恒，精而不杂，进而不退。
这“六字真言”是我们初用功的人必须坚持使用的根本方法，而且通俗易懂，容易操作。今天的人要学习用功夫，要告诉今天的人怎样去用功夫，就必须用今天的语言来诠释古代的那些深奥难懂的名词术语。能够专注，能够清明，而且保持连续不断，绵绵密密，功夫能达到这个程度，也要个三年五载，不是一个七、三个七、十个七能够做得到的。今天做到了，明天又放逸了；这支香做到了，下支香又放逸了；在禅堂里做到了，出了这个门又放逸了，闲谈杂话，专注没有了，清明没有了，绵密更没有了。“绵密”的不是定慧，不是止观，而是妄想在不断地翻腾。
我们要想修行，要想用功夫，要想不空过这几个七，要想不空过此生，就要好好地用这些方法，把握自己的每一个心念，觉照自己的每一个心念，使这种觉照的力量，绵绵密密、持续不断，稳定地向深度和广度推进。三个七、五个七下来，哪怕有三五支香是安安静静的，那也是一个重大的收获，如果每支香都能做到专注、清明、绵密，那就是莫大的收获，这个禅七就没有白打，老和尚抱病进堂同各位进行交流就有了回报了。
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